From Hell

Dimanche 9 Octobre 2011

Octobre Rouge #3

Jack l'éventreur, Jack the Ripper en version originale, est toujours impuni. Son mobile n'a jamais été trouvé et le tueur n'a jamais été identifié. Il œuvrait dans le quartier londonien de Whitechapel en 1888. Ce monstre humain égorgeait puis éventrait ses victimes afin de retirer leurs viscères (intestins, reins, utérus). Bien que 5 meurtres de prostituées soient avérés de son fait, d'autres assassinats présentent des similitudes avant la première (31 août 1888) et après la dernière de ses exactions officielles (9 novembre 1888). Tellement de mystère entoure son cas que les enquêteurs et intéressés du ripper se querellent entre spéculations et théories. Une bonne centaine de suspects a été désignée.

From Hell est un roman graphique d'Alan Moore et Eddie Campbell des années 1990 reprenant les conclusions fondées sur les recherches de Stephen Knight afin de structurer son récit. L'adaptation cinématographique des frères Hughes, comme le téléfilm Jack the Ripper avec Michael Caine, proposent leurs théories sur l'identité de Jack l'éventreur. Ces trois œuvres convergent vers le même homme estimé être le plus probable tortionnaire des prostituées de Whitechapel.

From Hell, les frères Hughes, 2001, USA.

Quand je commence la vision d'un film avec un bol de glace à la vanille et que je m'en ressers un second à la 35ème minute, ce n'est pas très bon signe. Quand je commence à rédiger un texte alors que je n'ai pas atteint la moitié du métrage, cela signifie que je songe à prendre un troisième bol avant de relancer les débats. Dans ce cas, je sauterai des passages pour arriver jusqu'à son terme ou je ne le terminerai pas.

From Hell est un film d'ambiance. L'ouverture s'attarde sur la prise d'opium d'Abberline. Comme l'inspecteur chargé de l'enquête des meurtres de Whitechapel, un état second est requis pour apprécier ce métrage. La glace à la vanille ne suffit pas à l'atteindre, peu importe la quantité absorbée. Lecteurs, j'ai risqué pour vous une montée de tension due à l'absorption importante de sucre devant From Hell. Si je continuais de m'en servir, c'est que le long-métrage ne faisait pas son travail. Pour ma santé, j'ai zappé le retour au réfrigérateur et je me suis concentré sur l'écriture de l'article. Le ciel est rouge.

Pendant que les autorités policières veulent blâmer les juifs commerçants et que la populace tient des torches, la narration enrobe une mise en scène de la condition de la femme à l'époque victorienne : pauvreté, prostitution, menaces de mort de proxénètes, arrestation et détention policière, maîtresse honteuse de nobles, Jack l'éventreur (où sont les autres ladys anglaises ?). Les frères Hughes ont misé sur l'ouverture de la compassion envers les femmes promises à l'égorgement et l'éventrement en les mettant en relation avec un Johnny Depp complètement stone. Mais les cadavres ont l'air des effets spéciaux qu'ils sont ; un mélange de latex et de liquide synthétique. De plus, Johnny Depp déclame les descriptions des atrocités commises sur un faux air inspiré d'homme en transe qui joue des sourcils (vers le haut, vers le bas, en inclinaison et vers le froncement) tout en roulant les yeux de gauche à droite et en prenant un ton mystérieux faisant traîner sa voix. Comme si l'horreur ne méritait aucune réaction gutturale.

L'ensemble a du mal à trouver une cohérence. Entre réalisme social, film à suspense, film d'horreur, ambiance glauque poussant au dodo, film policier, vision esthétisante des meurtres, Johnny Depp buvant de l'absinthe et fumant de l'opium (trois scènes en une demi-heure), l'indifférence est assommante. La musique noie chaque image, manque d'imagination et essaie de transmettre une émotion glauque exagérée. Les violons font vibrer une ou deux notes se répétant sur quelques trémolos et des chœurs au rythme saccadé soulignent chaque moment et transition. Un montage syncopé et une musique énergique appuient les meurtres. Les frères Hughes ne mettent pas en perspective l'icône que le tueur incarne. Ils rendent visuellement glamour les crimes. Tout cela est très dérangeant au mauvais sens du terme.

Le téléfilm Jack the Ripper misait sur l'abomination des assassinats pour faire participer le spectateur à la narration. Vis-à-vis du sort réservé à la vie et aux corps d'êtres humains, il souhaite l'arrestation de Jack l'éventreur. Pour From Hell, j'avais besoin de Häagen-Dazs pour rester éveillé. Pauvre sort réservé à l'adaptation du roman graphique From Hell que d'avoir plombé un récit intéressant par une ambiance chuchotant l'horreur pour qu'elle ne s'entende pas trop et une imagerie qui esthétise le crime pour la rendre supportable (des phases brusques de montées musicales de tension qui retombent aussi rapidement qu'elles sont apparues).